A quelques jours de la sortie de Age of Conan, la communauté RP bouillonne d'impatience de jouer dans l'univers créé par Howard, tout en se demandant, aux vues des rares informations données par Funcom sur l'aspect Roleplay de leur jeu, ce qu'il en sera effectivement des possibilités pour le roleplay dans ce nouveau MMORPG.
Lorsque l'on souhaite mettre en perspective Age of Conan avec d'autres jeux disponibles sur le marché, il faut se rappeler que chaque MMORPG est unique, et que les fonctionnalités disponibles dans un jeu ne le seront pas nécessairement dans un autre. Attardons-nous donc sur ce qui nous permettra de faire du RP, essayons d'examiner de manière concrète les différentes fonctionnalités prévues à la sortie du jeu, qui constitueront les différents outils RP, que nous proposera Funcom.
1. Le personnage, son équipement, ses caractéristiques
L'un des éléments de base du roleplay est le personnage. Comme chaque joueur, celui-ci se veut unique.
On peut dire, sans se tromper, que Funcom a mis la paquet sur ce plan. Les possibilités de personnalisation du personnage seront très poussées, et de nombreux joueurs risquent de passer un bon moment à créer leur avatar. Avec la possibilité de modeler les nombreuses caractéristiques de son visage : nez, pommettes, menton, bouche, sa pilosité faciale, ainsi que de son corps, les créateurs de Age of Conan vous offrent la possibilité de créer un personnage unique ; sans compter les 1500 ensembles vestimentaires, allant des armures aux vêtements sociaux, qui seront proposés avec la possibilité supplémentaire de pouvoir superposer différents habits sur soi. Il ne sera pas, hélas, possible de teindre ses vêtements.
Le personnage maintenant créé, la richesse du monde d'Howard va vous permettre de choisir un peuple et une classe qui vous serviront, pour une bonne partie, à créer votre background. Les caractéristiques ne pourront pas servir d'outil RP étant donnée qu'elles progresseront automatiquement quand vous passerez au niveau suivant. Pour les aptitudes, bien que l'on puisse mettre des points pour les choisir, elles ne sauraient constituer un outils RP, l'efficacité passant, je pense, avant toute autre considération. Mais, vous pourrez donner une touche de personnalisation sur les compétences. Celles-ci devraient permettre de donner une certaine nuance à son personnage. Il faut également noter que toutes les classes de personnages auront accès à des compétences telles que l'escalade et à la furtivité, compétences particulièrement utiles pour tout le jeu d'espionnage et d'intrigues.
2. L'environnement
Funcom a fait le choix d'axer son jeu sur un univers doté d'un graphisme très réaliste, modelant les différents terrains du jeu avec de nombreux détails afin de pouvoir donner au joueur le sentiment de se trouver dans le monde d'Hyboria. Ce sentiment d'immersion a été renforcé par une bande sonore et une musique en 7.1.
De plus, si vous avez la chance de posséder une configuration PC haut de gamme, vous pourrez bénéficiez de toutes les possibilités offertes par le moteur graphique, en particulier les effets de l'eau et de lumière. De plus, le jeu étant optimisé également pour le DX10, les possesseurs de Vista pourront ajouter une touche supplémentaire de réalisme et d'immersion. (NDlC: Tu peux expliciter éventuellement un peu plus sur ce point? Voire inclure des screens DX9/DX10 dans l'article)
Quant à la dynamique de l'environnement, les effets météo seront présents comme la pluie, des chutes des neige ou du brouillard et le cycle jour/nuit. Mais on ne vivra pas le passage des saisons.
L'interaction avec l'environnement est un puissant outil RP. Funcom n'a pas souhaité mettre en place, dès le début, un système de housing personnalisé destiné au joueur. En revanche, les guildes auront la possibilité de créer leur propres cités quelles se trouvent dans la Zone JcE ou sous la forme de forteresses dans les Royaumes frontières, la zone JcJ de siège. Le système de construction de cités sera conçu de telle façon qu'il ne sera pas possible d'avoir dans sa propre cité tous les ateliers d'artisanat. Ceci a pour but d'inciter les cités de guilde à faire du commerce avec d'autres cités de guilde. Ce système, bien sûr, ne peut qu'encourager le développement des interactions et du roleplay et permettra notamment d'inciter les joueurs à développer des relations diplomatiques.
Ceci nous mène tout naturellement à la notion de communauté et aux interactions entre joueurs.
3 Communauté et interactions
Sans s'étendre sur l'aspect technique des interactions entre joueurs par les différents canaux qui seront mis à leur disposition, il serait plutôt intéressant de voir quels sont les moyens que donne Funcom pour inciter et motiver ces interactions. L'artisanat et le commerce qui lui est naturellement lié vont bien entendu constituer des occasions pour échanger, interagir. Sans compter l'aspect communautaire développé par les guildes !
Bien que pas aussi développé et complexe que certains l'auraient espéré, le système d'artisanat de Age of Conan reposera, toutefois, sur une système original : des quêtes. A la place de refaire de trop nombreuses fois le même objet pour progresser, la maîtrise de l'artisanat passera par la réalisation de quêtes données par le maître-artisan que l'on aura choisi. La progression de l'artisanat s'effectue ainsi par étapes, liée au système de progression standard de notre personnage. En d'autres termes, artisanat et niveaux d'expérience progresseront de concert. L'artisanat commence à partir du niveau 40, mais Funcom envisage de ramener son début au niveau 20. Ainsi maîtriser son art à Age of Conan rappellera les antiques passations de savoir entre l'élève et le maître.
Grâce à ses objets, l'artisan pourra développer son petit commerce au travers des comptoirs disponibles dans les capitales et qui pourront également être installés dans sa ville de guilde. Il pourra ainsi proposer ses créations pour un prix fixe, le système ne permettant pas les enchères. L'économie et le commerce vont également passer par l'échange de matières premières ou de composants rares recherchés par tout artisan désirant réaliser un objet puissant. Ces composants pourront être des matériaux rares – bois, métal, etc. – ou bien les gemmes qui donneront aux objets des avantages supplémentaires.
Enfin, pour réaliser les objets les plus puissants et les plus convoités d'Hyboria, la cité de guilde de l'artisan devra posséder un atelier d'artisanat capable de lui permettre de réaliser l'objet de ses rêves. Et comme nous venons de voir, dans le chapitre précédent, qu'il ne sera pas possible pour une guilde de posséder tous les bâtiments possibles, et de facto celle-ci ne pourra donc pas disposer de tous les meilleurs ateliers. Ainsi, les artisans devront faire des échanges avec ceux d'une autre cité de guilde.
La construction par une guilde de sa cité et/ou de sa forteresse des royaumes frontaliers (JcJ) va être lieu à de nombreux échanges au sein même de la guilde et probablement également avec des individus externes à la guilde. La récolte de divers matériaux, l'entretien ou la réparation des bâtiments ainsi que leur amélioration – 3 niveaux d'amélioration sont prévus - demandera de la part des membres de la guilde, un grand sens de la communauté. De plus, les maîtres de guilde pourront lever un impôt pour pouvoir entretenir tout ces bâtiments ce qui pourrait donner lieu, en fonction de le structure de la guilde, à d'âpres et passionnées interactions !
Enfin, il serait dommage de ne point parler du mercenariat. Il ne sera pas possible d'avoir des guildes de mercenaires, mais tous les mercenaires pourront être engagés par les guildes pour les aider à attaquer ou défendre un des objectifs stratégique des royaumes frontaliers : les forteresses – moyennant monnaie sonnante et trébuchante ou bien en objets puissants que seuls les élaborés ateliers de guilde pourront confectionner. Il est même prévu que les mercenaires aient un classement afin qu'ils puissent vendre leurs services plus ou moins chèrement.
4 Le serveur RP
Dès sa sortie française, un serveur de type RP JcJ est prévu. Certains personnes de la communauté RP ont également émis leur désir d'avoir un serveur RP JcE, mais Funcom a répondu que, selon leurs projections, la demande n'était pas suffisante pour en ouvrir un pour la sortie du jeu.
Crippius a posté un "ébauche" de règles pour le serveur RP. Vous pouvez les consulter ici.
Ces ébauches de règles ne sont pas révolutionnaires et reprennent essentiellement ce qui est dit dans les règles pour serveur RP pour d'autres MMO. Toutefois, une notification supplémentaire est apportée :
Des évènements organisés par les joueurs, des réunions de guildes et autres sessions de jeu de rôle pourront se produire n’importe quand. N’interférez pas avec les joueurs qui campent leurs personnages ou sont en train de gérer un évènement. Nous vous encourageons plutôt à les rejoindre et à passer un bon moment. Interrompre un mariage, une réunion de guilde, etc. pour des raisons n’ayant aucun rapport avec le jeu de rôle peut être passible de sanctions.
Cette ébauche édicte seulement des règles de comportement et n'introduit pas de fonctionnalités particulières pour ce type de serveur comme une gestion de la mort d'un personnage différentes des autres serveurs par exemple.